Dans la sourate An-Naziat (79:30), le Coran déclare : « Et quant à la terre, après cela, Il l'a étendue. » (وَالْأَرْضَ بَعْدَ ذَٰلِكَ دَحَاهَا).
« وَالْأَرْضَ بَعْدَ ذَٰلِكَ دَحَاهَا » — « Et quant à la terre, après cela, Il l'a étendue. » (79:30)
Le verbe arabe « dahaha » (دَحَاهَا) est riche de sens. Les linguistes arabes expliquent qu'il signifie « étendre », « aplanir » et « rendre habitable ». Certains étymologistes notent que la racine « dahy » (دحي) est également liée à l'œuf d'autruche (udhiya), que l'autruche étend et couve en le roulant.
Cette étymologie est remarquable : la forme de la Terre n'est pas une sphère parfaite mais un sphéroïde aplati aux pôles, légèrement renflé à l'équateur — une forme qui évoque celle d'un œuf.
La géodésie moderne a établi que la Terre est un ellipsoïde de révolution : son rayon équatorial est d'environ 6378 km, tandis que son rayon polaire est d'environ 6357 km. La différence d'environ 21 km est due à la force centrifuge générée par la rotation terrestre.
Cette connaissance de la forme exacte de la Terre n'a été établie qu'au 17e siècle avec les travaux d'Isaac Newton (1687) et confirmée par les expéditions géodésiques de Maupertuis en Laponie (1736) et de La Condamine en Équateur (1735-1743).
Le terme « dahaha », qui combine l'idée d'étendue et de forme ovoïde, décrit la forme réelle de la Terre telle que la géodésie moderne l'a établie. Pour le croyant, la science ne fait ici que confirmer la parole d'Allah, et il ne peut en être autrement : Celui qui a créé la Terre est Celui qui en a décrit la forme.
Arguments des détracteurs
Cette convergence, souvent citée, appelle plusieurs réserves qu'il convient de connaître pour prévenir la critique :
- Sens premier non ovoïde : le verbe « dahaha » signifie d'abord « étendre », « aplanir », « rendre habitable ». La plupart des lexicographes arabes classiques n'y voient aucune indication de forme sphérique ou ovoïde.
- Étymologie tardive : le rapprochement avec l'œuf d'autruche (udhiya) est contesté ; il n'est pas attesté comme sens premier du terme et pourrait relever d'une reconstruction a posteriori.
- Lecture rétrospective : l'idée que le verset décrirait l'aplatissement polaire n'apparaît qu'après la découverte de Newton (1687), ce qui expose l'article au reproche d'eisegèse.
- Note pour le croyant : ces réserves n'affaiblissent pas le texte ; elles rappellent que la science est un moyen d'approfondir la compréhension du verset, non la mesure de sa vérité.