Dans la sourate Al-Furqan (Le Discernement), Allah décrit le phénomène de l'ombre et sa relation avec le Soleil :
« N'as-tu pas vu comment ton Seigneur étend l'ombre ? S'Il avait voulu, Il l'aurait rendue immobile. Mais Nous avons fait du soleil son guide. Puis Nous la saisissons vers Nous avec une saisie légère. » (Al-Furqan 25:45-46)
Ce passage décrit avec une précision remarquable le phénomène de l'ombre, sa variation au cours de la journée et son lien avec le Soleil.
L'ombre et la course du Soleil
L'ombre d'un objet varie en longueur et en direction au cours de la journée, en fonction de la position apparente du Soleil dans le ciel. Cette variation est due à la rotation de la Terre sur son axe.
Le Coran affirme que le Soleil est le « guide » de l'ombre : c'est effectivement la position du Soleil qui détermine la direction et la longueur de l'ombre. Le matin, lorsque le Soleil est bas à l'est, les ombres sont longues et pointent vers l'ouest. À midi, lorsque le Soleil est au plus haut, les ombres sont les plus courtes. Le soir, elles s'allongent à nouveau en pointant vers l'est.
Cette description coranique, qui fait du Soleil le « guide » de l'ombre, correspond exactement au mécanisme physique observé.
La variation de l'ombre au fil des saisons
La longueur de l'ombre à midi varie également au fil des saisons, en raison de l'inclinaison de l'axe terrestre et de la course apparente du Soleil. En été, le Soleil est plus haut dans le ciel et les ombres de midi sont plus courtes ; en hiver, le Soleil est plus bas et les ombres sont plus longues.
Cette variation saisonnière, liée au mouvement de la Terre autour du Soleil, illustre la précision de l'ordre cosmique évoqué dans le verset.
« Nous la saisissons vers Nous » : le raccourcissement de l'ombre
L'expression « Puis Nous la saisissons vers Nous avec une saisie légère » décrit le raccourcissement progressif de l'ombre à mesure que le Soleil monte dans le ciel. Ce phénomène, observable quotidiennement, est décrit dans le Coran avec une justesse remarquable.
Un signe de l'ordre divin
Le verset invite à contempler la régularité des phénomènes naturels — la course du Soleil, la variation des ombres — comme autant de signes de l'ordre établi par le Créateur. La science moderne, en expliquant ces mécanismes, ne fait que confirmer la justesse de cette description.